En nuestro país el 70% de las harinas se destina a la elaboración de pan, el 8,5% a galletitas, el 8% a pastas y el resto como harina fraccionada para uso familiar u otros destinos. Se aprecia una creciente demanda de calidades diferenciadas para destinos distintos a los tradicionales, entre ellos de trigos blandos para la fabricación de galletitas. Las necesidades del mercado para los próximos años hacen prever un aumento creciente y constante de trigos para usos diferenciados.

El trigo está ampliamente difundido en diferentes condiciones agroecológicas de nuestro país y es un cultivo estratégico en las rotaciones por su contribución a la sostenibilidad de los distintos sistemas de producción. Para ello es necesario disponer de variedades adaptadas a cada ambiente para que expresen su máxima productividad y calidad.

Por otro lado, la producción de trigo está influenciada anualmente por diferentes factores limitantes abióticos y bióticos. Entre los primeros se destacan estrés hídrico, nutricional y térmico. Con respecto a los bióticos, las enfermedades de origen fúngico sobresalen por su incidencia en años húmedos. Entre ellas las de mayor frecuencia son: roya de la hoja, fusariosis de la espiga y manchas foliares.

Los cambios en las prácticas culturales de la ultima década, como son el incremento de la superficie sembrada bajo el sistema de siembra directa acompañada por el monocultivo de la secuencia Trigo/Soja y el uso reiterado de una misma variedad, generan condiciones favorables para la proliferación y permanencia de patógenos mencionados. La mejor estrategia de control es un manejo integrado en donde se debe incluir como principal práctica el uso de variedades tolerantes, seguida por el manejo cultural y el uso de funguicidas, este último en el caso de patógenos necrotróficos donde solo se dispone de un reducido nivel de tolerancia o en cultivares altamente susceptibles a patógenos obligados.

Plan de Mejoramiento de trigo del INTA
El mejoramiento genético es la alternativa más eficaz que permite superar los diversos factores que afectan a la productividad del cultivo. Teniendo en cuenta los factores limitantes de la producción y las demandas de la agroindustria el objetivo del Programa de Mejoramiento de Trigo del INTA es el desarrollo de variedades de trigo pan adaptadas a diferentes regiones trigueras, en un marco de sustentabilidad de los recursos y calidad del producto.

Se utilizan distintos métodos de mejoramiento genético convencional, (genealógico, masal, masal modificado, recurrente, retrocruzas y duplohaploides) con selección asistida por marcadores moleculares.

Los marcadores moleculares son actualmente una de las herramientas más sencillas para incorporar rápidamente al mejoramiento genético los continuos avances de disciplinas como la genómica en la comprensión de caracteres cada vez más complejos como la adaptación a ambientes adversos, el rendimiento, la calidad, etc.

En el programa de Mejoramiento de trigo del INTA se utilizan marcadores para:
(1) incorporar nuevas fuentes de resistencia genética a hongos;
(2) seleccionar variantes alélicas de proteínas de reserva (gliadinas, gluteninas, puroindolinas, etc.) para desarrollar trigos para distintos usos industriales;
(3) estudiar el efecto de la variabilidad de genes de vernalización, fotoperíodo y altura de planta sobre la adaptación del trigo a distintos ambientes de cultivo.

El INTA dispone de 7 Estaciones Experimentales distribuidas en las distintas regiones trigueras que trabajan de manera coordinada en red y con el apoyo de laboratorios de Biotecnología, Calidad Industrial y Patología. También existe vinculación con otras disciplinas relacionadas con el mejoramiento tales como ecofisiología, estadística, bioinformática y genómica funcional.

Los resultados del Programa son los cultivares de trigo adaptados a diferentes ambientes de la región triguera pampeana y extra pampeana.

A partir del año 2003 se inició un convenio de vinculación tecnológica entre el INTA y BIOCERES S.A. cuyo objetivo es la multiplicación y comercialización de las variedades de trigo liberadas por el INTA.

Los logros de esta vinculación tecnológica son 11 variedades de trigo, algunas como BIOINTA 1000, BIOINTA 1001, BIOINTA 1002, BIOINTA 1003, BIOINTA Bonaerense 2001, BIOINTA 3000 y BIOINTA 3003 con una importante difusión en diferentes subregiones trigueras en el año 2006. A partir del año 2007 se presentan comercialmente también las variedades BIOINTA 2002 y BIOINTA 3004, y como precomerciales las variedades BIOINTA 1004 y BIOINTA 2003.